Το San Francisco, χτισμένο στην Δυτική Ακτή των ΗΠΑ, πάνω σε 40 λόφους, είναι η πιο πυκνοκατοικημένη πόλη της Καλιφόρνια με πληθυσμό περίπου 7.000.000. Έχει πρωταγωνιστικό ρόλο στην περιοχή της Βόρειας Καλιφόρνια από το 1960 ως και σήμερα στους τομείς του πολιτισμού, της οικονομίας και του εμπορίου.
Οι κάτοικοι της ήταν ανέκαθεν υπέρ των ανθρώπινων δικαιωμάτων και του σεβασμού στην διαφορετικότητα κάθε ανθρώπου. Η τεχνολογία και η οικονομία γνωρίζουν άνθηση εδώ. Συνέπεια αυτού, οι πολίτες απολαμβάνουν μια άνετη ζωή και αυτό...φαίνεται καθώς το χρήμα και ο βήχας δεν κρύβονται!
Με κλίμα που θυμίζει αυτό της Μεσογείου το καλοκαίρι και με ήπια υγρούς χειμώνες, δεν θα χρειαστεί να αγοράσεις νέα γκαρνταρόμπα ή επιπλέον αξεσουάρ. Υπάρχει όμως ένα στοιχείο που την κάνει ιδιαίτερη και μυστηριωδώς γοητευτική...Δεν είναι άλλο από την ομίχλη της, που προκαλείται από την “συνάντηση” θερμών αερίων ρευμάτων και της χαμηλής θερμοκρασίας των νερών του Ειρηνικού Ωκεανού!
Golden Gate Bridge
Σήμα κατατεθέν της πόλης είναι η κρεμαστή γέφυρα της χρυσής πύλης (Golden Gate Bridge), η πιο πολυφωτογραφημένη γέφυρα στον κόσμο, που ενώνει τον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο με τον Ειρηνικό Ωκεανό. Μπορείς να την διαβείς περπατώντας στον πεζόδρομο και να απολαύσεις την υπέροχη θέα της θάλασσας και της πόλης. Υπάρχει επίσης η δυνατότητα να νοικιάσεις ποδήλατο, καθώς υπάρχουν ειδικοί ποδηλατόδρομοι για αυτό το σκοπό. Το σκηνικό είναι πανέμορφο και τη νύχτα, που η γέφυρα είναι φωτισμένη και σίγουρα η φωτογραφική σου μηχανή θα πάρει φωτιά. Ιδανικό σημείο για την λήψη των φωτογραφιών είναι το Fort Point, στην όχθη του κόλπου, κάτω από την γέφυρα, στο νότιο τμήμα της. Έλαβε το όνομα του από το φρούριο που χτίστηκε εκεί, στα μέσα του 19ου αιώνα, για να προστατέψει από τυχόν εισβολείς, αλλά ευτυχώς ήταν αχρείαστο!
Αλκατράζ
Ένα σημείο-κατατεθέν της πόλης είναι το νησί του Αλκατράζ που βρίσκεται σε μικρή απόσταση από την ακτή του Σαν Φρανσίσκο και όπου μπορείς εύκολα να φτάσεις με ferry boat, βρίσκονται οι εγκαταστάσεις της θρυλικής ομώνυμης φυλακής. Η εν λόγω φυλακή ήταν υψίστης ασφαλείας και κανείς δεν κατάφερε να δραπετεύσει από εκεί. Εκτός αυτού, είναι διάσημη γιατί φιλοξένησε τους πιο διαβόητους κακοποιούς, όπως τον περίφημο Αλ Καπόνε. Το εισιτήριο για να το επισκεφτείς (μαζί με το ferry που θα σε βγάλει στο νησί) κοστίζει από 45$ και πρέπει να αγοραστεί τουλάχιστον 1 μήνα πριν καθώς έχει πολύ μεγάλη ζήτηση. Το Αλκατράζ έχει εμφανιστεί σε πολλά γυρίσματα διάσημων ταινιών όπως το “Escape from Alcatraz” (1979) με τον Clint Eastwood, “The Rock”(1996 με τον Sean Connery), το “ Catch me if you can” (2002) με τον Leonardo Dicaprio και τον Tom Hanks και πολλές ακόμη!
Lombard Street
Ένα ξεχωριστό και όμορφο τετράγωνο στην πόλη είναι η Lombard Street με τις 8 διαδοχικές στροφές που περιβάλλονται από πράσινο και μυρωδάτα, λουλούδια σε διάφορα χρώματα. Προτείνουμε να ανέβεις μισθώνοντας ένα ταξί και να απολαύσεις την υπέροχη θέα από την κορυφή του λοφίσκου.
Στους κεντρικούς δρόμους της πόλης, οι πλανόδιοι καλλιτέχνες -ονομάζονται buskers- ξεφυτρώνουν σαν τα μανιτάρια! Χόρεψε στους ρυθμούς της μουσικής τους, τραγούδα μαζί τους και άσε το φιλοδώρημα σου σαν ένδειξη εκτίμησης στην τέχνη τους! Ίσως δεν το ξέρεις αλλά με αυτό τον τρόπο αναδείχθηκαν διάσημοι καλλιτέχνες όπως η Janis Joplin, οι Grateful Dead, οι Jefferson Αirplane, που έπαιζαν στον δρόμο δωρεάν, πριν τυχαία τους ανακαλύψει κάποιος και απογειώσει την καριέρα τους!
Εμείς προτείνουμε...
Κάνε τη βόλτα σου στο Golden Gate Park – το τρίτο πιο δημοφιλές πάρκο στις ΗΠΑ. Το πάρκο είναι τεράστιο , γεμάτο καλοφροντισμένους κήπους, δέντρα, λουλούδια, λίμνες, παιδικές χαρές, εκτάσεις για πικ νικ και διάφορα ζώα. Είναι ιδανικό μέρος για φυσιολάτρες αλλά και όσους αγαπούν τα σπορ αφού υπάρχουν αθλητικές εγκαταστάσεις στις οποίες διοργανώνονται αγώνες ερασιτεχνών στους οποίους μπορείς να συμμετέχεις. Εδώ στεγάζεται και η Ακαδημία Επιστημών της Καλιφόρνια, που αποτελεί ένα μουσείο τελευταίας τεχνολογίας, ολυμπιακών διαστάσεων με εκπληκτικά εκθέματα. Εκτός των αναμενόμενων εκθεμάτων, τις καλύτερες εντυπώσεις αφήνει το θαλάσσιο πάρκο και η οροφή που καλύπτεται από βλάστηση! Αν πέσεις πάνω σε γαμήλια τελετή, μην παραξενευτείς! Ο χώρος διατίθεται για τέτοιου είδους τελετές!
Ο δρόμος θα σε βγάλει στην επίσης γνωστή από τις ταινίες – Chinatown και θα νιώσεις σαν να άλλαξες ήπειρο και βρέθηκες από την Αμερική στην Κίνα! Ιδρύθηκε το 1848 από τους Κινέζους μετανάστες, και αποτελεί μέχρι σήμερα το πολιτιστικό και οικονομικό σημείο αναφοράς τους. Εκατοντάδες τουρίστες περνούν την παραδοσιακή πύλη του Δράκου καθημερινά για να την εξερευνήσουν και απολαμβάνουν ζωντανή, κινεζική μουσική στην πλατεία Portsmouth με τις πολυάριθμες παγόδες. Ό,τι και αν χρειαστείς, θα το αποκτήσεις εύκολα γιατί εδώ υπάρχουν τα πάντα σε αφθονία – καταστήματα ρούχων και σουβενίρ, ψαράδικα και εστιατόρια όπου σερβίρονται τα καλύτερα πιάτα κινεζικής κουζίνας. Δεν είναι τυχαίο πως συρρέουν πάνω από 24 εκατομμύρια επισκέπτες και τουρίστες ετησίως.
Μην παραλείψετε να δείτε και το 2ο μέρος από το ταξίδι στο Σαν Φρανσίσκο: